宣化上人，東北吉林省雙城縣人，生于民國初年戊午年農(nóng)歷三月十六日。俗姓白，名玉書，又名玉禧。父富海公，一生勤儉治家，以務(wù)農(nóng)為業(yè)。母親胡太夫人，生前茹素念佛，數(shù)十年如一日，懷上人時(shí)曾向佛菩薩祈愿，在她臨盆的夜里，做了一個(gè)奇異的夢。在夢中，她看見阿彌陀佛顯現(xiàn)，剎時(shí)整個(gè)世界，籠罩在一片耀眼的金光里，連天地都起了震動(dòng)，她被眼前的景象感動(dòng)得整個(gè)人靜止了，才一瞬間，她就驚醒了過來，才知道剛才的異象只不過是一場夢而已，但空氣中卻飄浮著一股從未有過的馨香，久久都沒有散去，不久，上人便出生了。
上人小時(shí)候沉默寡言，有時(shí)候一坐一天也不說話，而且與眾不同的是，他從來不隨便談?wù)搫e人的過失，而且不會(huì)說謊，不打妄語。
1936年的春天，上人19歲時(shí)，母親去世了，上人沒錢安葬，就向棺材鋪老板賒了一個(gè)棺材，把母親尸首盛殮起來，準(zhǔn)備第二天送到墳地出殯。當(dāng)時(shí)是三月十九日，正值解凍，河水外溢，路上全是水和泥，非常泥濘，抬著棺材要走七、八里路才能到墳地，十分困難，夜里大約兩點(diǎn)鐘的時(shí)候，上人想到路上給人帶來的不便，開始向佛菩薩祈求：“在天亮以前，或者下雪，或者上凍，這個(gè)路就好走了。”到了雞叫的時(shí)候，天果然下起了雪，下了有一寸厚，水也上凍了，路上抬著棺材走路就困難小了許多，天一亮，二十多個(gè)人抬著棺材順利到達(dá)了墳地。
上人母親去世后入土安葬妥當(dāng)了，上人就在墳上一坐，誰勸也勸不回去了，他想：“母親，您死了，我愿意在這里陪著您，您就死了也不會(huì)寂寞。”上人餐風(fēng)露宿為母守孝的行為，轟動(dòng)了鄉(xiāng)里，遠(yuǎn)近鄉(xiāng)親，自動(dòng)結(jié)隊(duì)踏雪前來，見這位不足二十歲的青年在皚皚白雪之中，單衣赤足為母守孝，如如不動(dòng)，無不感動(dòng)由衷地捐錢捐物。于錢于物，上人并不去接，任錢鈔隨風(fēng)飄去……就這樣，上人開始了長達(dá)三年的守孝，個(gè)中滋味非親歷者難以想象，現(xiàn)介紹幾個(gè)上人結(jié)廬守孝期間發(fā)生的真實(shí)故事。上人說，他親歷的這些事情大家要信就信，不信的話，就當(dāng)故事聽就好了：
狼犬之難
上人守孝的墳地附近，游蕩著許多有錢人家養(yǎng)的大狼狗，這些日偽時(shí)期的狼狗是會(huì)吃人的，它們晚上集聚到一起成群結(jié)隊(duì)四處獵食，而且隊(duì)伍相當(dāng)有秩序。上人為母守孝的第一天晚上，這些狼狗游獵來到了墳地，猛然看到墳邊坐著一個(gè)人，立刻就作為了攻擊目標(biāo)，對(duì)它們來說，這些生人也是果腹的好糧食。當(dāng)時(shí)有幾十條狼狗，作了一個(gè)圓形的包抄，從五六十步遠(yuǎn)的地方四面八方圍了過來，它們一邊示威一邊向前逼近，這時(shí)上人身邊連一個(gè)可作防衛(wèi)的樹枝子都沒有，上人心想：“好了！我坐在這個(gè)地方，不管它，它愿意咬就隨它咬，愿意吃我的肉就給它吃肉，愿意喝我的血就給它喝，反正我是為母守孝，我就死了，也死得其所。”上人把眼一閉，似睜非睜，靜觀它們的行動(dòng)。這幾十條狼狗進(jìn)攻到三十多步遠(yuǎn)時(shí)，全部伏在地上開始匍匐前進(jìn)，試探著一邊向前爬一邊示威地叫著，上人還是一動(dòng)不動(dòng)，就這樣越來越近、越來越近，已經(jīng)只有十幾尺遠(yuǎn)了。忽然，也不知為什么，幾十條狗互相叫著自己打了起來，這個(gè)咬那個(gè)，那個(gè)咬這個(gè)，然后就像被人打了一樣，回頭就都跑了。這守孝第一天的狗腹之難就算過去了。上人后來開示說，一人想要好，冤孽就來找，想要作佛，魔難就來了。這些狼狗和上人在宿世也是冤冤相報(bào)，所以在上人最沒有防備的時(shí)候來進(jìn)攻，可是上人也不和它們作對(duì)，也不抵抗，反而它們都垂尾而歸，從此再也沒有來過。
蚊蟲之難
三月的東北本來是沒有蚊子的，可是在上人守孝的第二天晚上，蚊子卻真的來了。就是那種吸人血的大蚊子，來了也不是一只、兩只，而是成群結(jié)隊(duì)，不知有多少！上人心想：“咦！這三月間不應(yīng)該有蚊子，這些蚊子從什么地方來的？天氣還很冷呢，它們怎么會(huì)來？”轉(zhuǎn)念又一想：“喔！這也是一個(gè)難關(guān)，昨天是狗的難關(guān)，今天是蚊子的難關(guān)來了。這蚊子我可以把它們打死，但是我若打死它們，怎么對(duì)得起我的母親？！”上人于是發(fā)了一個(gè)布施心，他對(duì)蚊子說：“請你們盡量來喝血，當(dāng)茶這么飲，我請客！”便把上衣脫了下來！——那些蚊子一下子全撲了過來，爬滿了上人的身體，上人一動(dòng)不動(dòng)，在心里暗暗發(fā)愿：“好！我布施給你們這個(gè)血，你們就是把我的血都給榨干了，我就是死在這兒，將來也不會(huì)來報(bào)復(fù)你們。我不但不報(bào)復(fù)你們，我若成佛的時(shí)候，我要度這些蚊蟲，從現(xiàn)在開始，我就要作蚊蟲的朋友，我要和你們作朋友！”可是很奇怪，蚊子在上人身上爬來爬去，卻沒有咬上人一口，在身上爬了一會(huì)，全都飛走了。
從此以后，不但春天沒再有蚊子來騷擾，到了夏天，這荒郊野地蚊子成災(zāi)，卻再也不咬上人了，來這里的客人都被蚊子咬得夠嗆，可是上人始終坐在這里，卻從不挨咬。
上人有時(shí)為人寫字，落款“蚊子比丘”、“小蚊子”，就是從這件事來的。有人曾問上人：“蚊子可以打嗎？”，上人回答：“我就是蚊子，你打蚊子，先打死我好了！”
上人后來開示說：我發(fā)心作蚊子的朋友，蚊子反而舍不得喝我的血了，它們也要作我的朋友。
螞蟻之難
上人守孝的第三天晚上，螞蟻又找麻煩來了，密密麻麻，成群結(jié)隊(duì)，毫不客氣地爬滿了上人的全身，并開始咬起上人來，這時(shí)候，上人心想：這個(gè)螞蟻來攆我，不讓我在這里守孝，或者也是試驗(yàn)我，看看我心真不真吧！既然是你來想要攆我，可是我不攆你，我就把手腳都松弛開，隨便你愿意怎么爬，我也不驅(qū)逐你，你愿意往我頭上爬就頭上爬，愿意臉上爬就臉上爬，愿意往耳朵、鼻子、口里爬，我也是忍受著，隨便你怎么爬。
這樣一想，過了有半個(gè)鐘頭，這些螞蟻也退走了，而且從此之后再也沒有來過。上人有時(shí)用的筆名“小螞蟻”就是從這里來的。上人后來開示說：只要我們存著一個(gè)沒有敵人的心，不和任何人敵對(duì)，就是他對(duì)我敵對(duì)，我也還是拿他做朋友，這樣子，最終會(huì)感化到他，他也會(huì)把你當(dāng)成朋友。
老鼠之難
上人守孝的第四天晚上，數(shù)不清的老鼠又跑來了，它們有的非常大，上人一開始還以為是貓呢，仔細(xì)一看，卻原來是各種老鼠：有白色的老鼠，有灰色的老鼠，有豆地里東北人稱作豆豕子的老鼠，有那種一跳能跳三尺高東北人稱的所謂“大眼賊”，它們來了就向上人身上爬，往上人身上跳，有的想跳到上人的頭上，上人拿手一搪，馬上就被咬了一口，鮮血直流，這時(shí)候，上人心想：“哎呀！不抓它了，由它咬去了！”這一不理它呢，這些老鼠折騰了一陣，過了大約二十分鐘，就都走了。
蛇與百足之難
上人守孝的第五天晚上，出現(xiàn)的是大小長短不一的毒蛇，在當(dāng)?shù)兀弑臼瞧匠？床坏降模瑓s在晚上都來了，它們圍繞過來，也想攻擊上人；第六天晚上來的則是百足蟲，這些百足蟲大的有三四寸那么長，也數(shù)不清有多少，從四面八方包圍過來，周圍的草地被爬得唰唰直響，向上人的身上爬去。
對(duì)于這幾天出現(xiàn)的情況，上人也感到奇怪，搞不清怎么回事，心想：“這又是狗，又是蚊子，又是螞蟻，又是老鼠，又是蛇，又是百足，這簡直地，這是怎么回事呢？啊！不論你什么來，給你們咬算了！”上人把心沉下來，不生恐懼心，也不生嗔恨心，結(jié)果，這些動(dòng)物最終也就都走了。
異香撲鼻
上人守孝的第七天晚上，情況變了，上人周圍彌漫著一股異香，這種香味很特別，令人說不出什么香氣，只覺得異香撲鼻。上人對(duì)這些情況也不作理會(huì)。七天過后，一切恢復(fù)了平靜和正常。上人找了十幾根樹搭了一個(gè)A字形的茅棚，雖然透風(fēng)透雨，難遮寒暑，上人卻就坐在這里面，天天誦經(jīng)、念佛、坐禪，心里充滿了平靜和祥和，開始了長達(dá)三年的守孝。守孝開始不久后，上人即于哈爾濱三緣寺禮三緣寺上常下智老和尚為剃度師，正式出家受了沙彌戒。
佛言：非但今日贊嘆慈孝，于無量劫，常亦贊嘆。
——《雜寶藏經(jīng)》